Верхняя губа также слаборазвита, тонкая. Брюшная полость у него черная. Окраска тела светлая. Спина зеленовато-черная, иногда серее, бока и брюхо серебристые. Спинной и хвостовой плавники серые, грудные, брюшные и анальный - красноватые. В период нереста преимущественно у самцов на голове и теле появляются бугорки, которые вскоре после нереста исчезают.
Подуст обитает в реках на сравнительно быстром течении. Однако его редко можно встретить на быстрых перекатах, вблизи порогов; но как тихих заливов, так и стариц он избегает. Совершенно отсутствует в озерах и пойменных водоемах. В реках подуст избирает глубоководные участки с хрящеватым, твердым песчаным и даже глинистым дном. Летом в тихие предрассветные часы его стаи выходят на мелководья, граничащие с глубоководьями, но близко к берегам не подходят, С восходом солнца стаи перекочевывают в более глубокие места. В таких перекочевках они проводят весь теплый период года. Лишь с наступлением осенних холодов стаи подуста уходят на ямы, где проводят всю зиму. Во время зимовки подусты почти не питаются. С наступлением весны их стаи уходят из ямы в поисках нерестилищ.
Подуст нерестится на мелководных перекатах с небольшой глубиной (до 40 см}, где дно покрыто смесью галечника и песка, с достаточно быстрым течением при температуре воды около 10- 12°. На время икрометания рыбы собираются в большие стаи. Процесс икрометания начинается в предвечерние часы, но наиболее сильно он происходит вечером и ночью в течение нескольких дней. Икра приклеивается к камням, песку и растениям. При сильном загрязнении вод в нерестовых реках подусты могут покинуть привычные им нерестилища и уйти в чистые воды. Плодовитость самок зависит от их размеров. Например, в Северском Донце у рыб длиной 17,1-19 см обнаружено в среднем 6,3 тыс. икринок, длиной 21,1-23 см - 8,7 тыс. штук. Вся икра у подустов созревает одновременно и выметывается за один прием. Впервые нерестятся подусты в разных водоемах в неодинаковом возрасте и при достижении разных размеров. Например, в Северском Донце в зоне сброса подогретых вод электростанции они созревают в трехгодовалом возрасте при длине тела у самцов 15,8 см и самок - 17,1 см. В водоемах Закарпатья и Предкарпатья оба пола подуста созревают в четырехгодовалом возрасте. На среднем течении Днепра самцы впервые созревают при длине тела 23 см, самки - 27 см. В нерестовом стаде численность самцов значительно превышает численность самок.
Самцы подустов растут несколько медленнее, в связи с чем в одинаковом возрасте самцы по размерам меньше самок. Наибольший вес подуста не превышает 600 г.
Питается подуст преимущественно растительной пищей, представленной главным образом водорослями, которыми обрастают подводные камни и другие предметы. Однако он может поедать и животные организмы - червей, личинок, поденок, комаров, ручейников и других. В питании молодых особей преобладают животные организмы, обитающие в толще воды.
Подуст широко распространен в водоемах Европы. В СНГ он обитает в реках бассейнов Балтийского, Черного, Азовского и Каспийского морей. На Украине его можно встретить в бассейнах всех рек, исключая реки Крыма и северного побережья Азовского моря. В водохранилищах Днепра численность подуста уменьшается.