В августе, когда выводки ещё не распались, молодые взлетают дружно и часто, не отлетая на большое расстояние, сразу рассаживаются на ближних деревьях. Взлёт рябчика шумный, и слышно его далеко. Среагировав на взлёт, не следует стремиться выстрелить влёт, лучше постараться заметить место посадки, осторожно подойти и разглядеть птицу на дереве.
Если охотник попадает в места обитания рябчиков не во время кормёжки, а позже, следует внимательно слушать, не раздастся ли где-нибудь их свист. Услышав свист, нужно сориентироваться и определить ту группу деревьев, где может находиться птица. Осторожно подойти, выбрать позицию для осмотра деревьев и высмотреть рябчика. Иногда он сам помогает охотнику обнаружить себя тем, что, будучи обеспокоенным, издаёт хорошо различимую трельку.
Ближе к октябрю и в октябре рябчиков можно застать врасплох на лесных дорожках и тропах, там, где на поверхность выходит песок или мелкая галька. Как все куриные, рябчики нуждаются в мелких камушках. Эти камушки остаются в желудке и служат для перетерания грубой пищи, которой им предстоит питаться в зимнее время. Кроме того, в песке птицы устраивают так называемые "купалки", где принимают песочные ванны, помогающие в борьбе с паразитами. И если охотник знает эти места, то, обойдя их, он получает шанс добыть ещё пару-тройку этих замечательных птиц.
Лет сорок назад охота с пищиком была очень распространена не только среди сельского населения, но и среди горожан. Эта охота очень индивидуальна. Она требует от охотника умения подражать голосу рябчика и наличия хорошего пищика-манка. Учиться манить лучше всего с опытным охотником. Трельку рябчика-самца на бумаге можно передать примерно так: "тии-тии-тиии-ти-ти-ти" или "тии-тии-тиу-ти". Трель самочки короче, а по звуку, как ни странно, грубее, и звучит она, как "тии-тии-ти-ти" или ещё короче - "тии-ти-ти". Охотники-умельцы делают пищики из кости, гусиного пера, металла, но приличный манок можно купить и в магазине, лучше пластмассовый. В середине сентября рябчики, разбившись на пары, занимают небольшой участочек леса. Это ещё не окончательные семейные пары, но всё равно самчик ревниво оберегает свою территорию от пришельца. Одиночные же птицы ищут себе пару и участок и активно идут на манок. В принципе, на этом и строится охота.
Ваша задача заключается в том, чтобы, проходя по рябчиковым местам, заметить или услышать взлёт рябчика. Через две-три минуты можно пищиком подать голос самки. Самцов в выводках обычно больше, чем самок, и они охотнее идут на её голос. Если ответила самочка, повторно манить нужно голосом самца. Непуганный рябчик откликнется сразу, а иногда без отзыва тут же подлетает. Часто приходится манить повторно, но подавать голос нужно не раньше, чем через три-четыре минуты после первого ответа. Ожидая подлёта рябчика, нужно сидеть совершенно неподвижно и в постоянной готовности к выстрелу. Как уже говорилось, взлёт рябчика шумный, и не услышать его нельзя. Но нередко бывает и так, что он подбегает, поэтому нужно быть внимательным, чтобы не прослушать его приближение. Если же рябчик не откликается, это значит, он сильно напуган, может быть уже стрелян. В таком случае следует искать других птиц. Бывает и так: птица откликается, но не подлетает. Это означает, что рябчик сидит не один. Тогда можно попробовать зайти с другой стороны и поманить снова или разогнать пару и уже тогда начинать манить.
При подманивании нельзя подавать голос слишком часто. Это настораживает птиц и может испортить всю охоту. Чаще всего бывает достаточно поманить один - три раза с интервалами в 4-5 минут. За это время рябчик, как правило, либо подлетает (подбегает), либо реагирует на свист, и охотник должен решить, что ему делать дальше: оставить в покое или принять меры, о которых говорилось выше.
Не менее увлекательна охота нагоном. Минимальное количество участников - два, но лучше три-четыре. Заключается она в следующем. Подняв рябчиков с кормёжки или "купалок" и заметив, в какой группе деревьев они скрылись, охотники разделяются: один остаётся на месте, а остальные обходят сидящих рябчиков и становятся цепочкой метрах в 60-70 от них. Оставшийся подходит к месту посадки птиц и пытается высмотреть их. Спугнутые рябчики отлетают дальше, и есть шанс, что некоторые из них налетят на стрелков или сядут рядом. Для охоты на рябчика годится любое ружьё: от 32 до 12 калибра. Дистанции стрельбы невелики и редко превышают 30-35 метров, да и трудно заметить эту небольшую птицу в густом лесу на большом расстоянии. Нужно помнить, что рябчик - цель мелкая и заряд даже кучно бьющего ружья за 50 метров может обнести его совсем, либо зацепить одной-двумя дробинами, что почти наверняка приведёт к подранку и потере птицы. В промысловых районах для охоты на рябчика часто используют малокалиберную винтовку. Иногда битого рябчика бывает очень трудно найти, потому что в густом лесу легко потерять из вида то дерево, на котором он сидел и под которое упал. Чтобы избежать этого, после выстрела и падения птицы надо, не сходя с места, запомнить это дерево, наметить ориентир и только тогда идти за птицей. Часто бывает так, что смертельно битый рябчик, уже будучи на земле, шумно трепыхается и это тоже помогает его найти.
Что надо уметь прежде, чем отправляться на охоту за рябчиком (здесь и дальше мы будем иметь в виду рябчика средней полосы).
Биотоп
Любимыми местами обитания рябчика являются невысокие ельники с примесью берёзы, осины и ольхи. Птица любит захламлённость, овраги, ручейки. Высокоствольных сосновых боров и лиственных лесов он избегает. Пара облюбовывает квадрат примерно 400x400 метров, куда самец старается никого не пускать из своих соплеменников.
Характер птицы
Он противоречив. Осторожность граничит с крайней доверчивостью, особенно в местах, где птица непуганая. Хорошо замаскировавшись, поманить рябчика можно так, что он буквально будет бегать у вас по ногам, и вы даже сможете схватить его рукой. Самец бесстрашен и готов воевать за самку и свою территорию "до последней капли крови". Самка тоже старается не упустить любимого "муженька", который почти всегда готов "свернуть налево", заслышав кокетливый призывный голос другой подруги. Самка часто первой появляется на манок. И здесь охотник должен быть очень внимателен, и стрелять только после того, как убедился, что перед ним именно самец. И ещё. Случается часто, что ранней осенью на манок к вам "гуськом" может прибежать весь, ещё не распавшийся, выводок. Опустите ружьё. Положить несколько птиц парой выстрелов труда не составит, но это уже не охота. Считайте, что в этом случае вам повезло увидеть такое и не повезло с точки зрения охоты. Можно, конечно, вспугнуть и добыть рассевшихся на деревьях птиц, но целевой охотой с манком это трудно назвать.
Погода
Рябчик любит тихие дни: солнечные или пасмурные - безразлично. Главное, чтобы не было ветра, дождя и снега. В таких условиях на охоту можно не выходить. Но вот и погода хорошая, а рябчик не поёт, или отзывается нехотя. Значит, ждите ненастья. Птица - неплохой "барометр" и за два-три дня узнаёт непогоду.
Время охоты
Не спешите до рассвета попасть в лес. По натуре рябчик - большой соня. В то время, когда все пернатые уже "на ногах и крыле", рябчик ещё только просыпается. Он хмуро сидит, нахохлившись в гуще деревьев, лениво озираясь по сторонам, как будто ему весь белый свет не мил, и молчит. Приходится долго и разнообразно манить, прежде чем он решит отозваться. Где-то с 9 часов он начинает активно пробуждаться.
